Aux États-Unis, les milliardaires au secours de la dette

Sur LE POINT

Les riches Américains tentent de venir en aide à l'économie de leur pays.

Le Point.fr - Publié le 04/08/2011 à 19:21 - Modifié le 05/08/2011 à 10:01

Mark Zuckerberg, George Lucas et Matt Damon font partie de ces Américains qui réclament de payer plus d'impôts. © Montage Le Point.fr / AFP

Un mouvement de philanthropie aiguë semble agiter les grands patrons des États-Unis, alors que le pays s'enfonce dans l'une des impasses économiques les plus graves de son histoire. Regroupés au sein du collectif Patriotic Millionaires for Fiscal Strength, quelques dizaines d'Américains fortunés font appel au bon sens du gouvernement en dirigeant habilement le regard des élus vers leurs imposants portefeuilles.

Dans une pétition adressée au Sénat et à la Chambre des représentants le 21 juillet, ils proposent que le gouvernement relève leurs impôts plutôt que le plafond de la dette. Ils réclament que l'État se concentre sur les particuliers qui ont des revenus supérieurs à un million de dollars par an, ce qui concernerait environ 1 % de la population. Ce groupe, dont les impôts n'ont jamais été aussi bas depuis 60 ans, souligne que l'opinion publique est largement favorable à cette mesure. D'après eux, cette initiative pourrait rapporter entre 500 et 600 milliards de dollars en dix ans.

Ces riches contribuables - rejoints par plusieurs stars du cinéma avec Matt Damon en tête - affirment avoir bénéficié des abattements fiscaux hérités de George W. Bush, puis renforcés sous Barack Obama. Certains d'entre eux disent avoir économisé près de 10 millions de dollars. D'autres se vantent même d'en avoir profité pour changer de bateau. Aujourd'hui, ils exigent que cette "erreur" soit réparée.

Le coeur à gauche, le portefeuille aussi

Ces "milliardaires patriotes" ne sont pas les premiers à proposer leurs services à la nation. En 2010, 57 milliardaires américains réunis sous la houlette de Warren Buffett et Bill Gates ont fait voeu de donner la moitié de leur fortune aux oeuvres caritatives. Une idée née un an auparavant lors d'un dîner organisé par Bill Gates. Parmi les généreux donateurs de ce projet baptisé The Giving Pledge (Promesse de dons), on retrouve Mark Zuckerberg, le jeune patron de Facebook, le réalisateur George Lucas, David Rockefeller...

La contagion se propage jusque dans la sphère politique. Michael Bloomberg, maire de New York et signataire de The Giving Pledge, a annoncé jeudi la création d'un programme d'aide destiné aux jeunes défavorisés afro-américains et latinos, le projet le plus important de son mandat. Il s'est proposé d'en financer un quart avec ses propres fonds. Un don personnel de 30 millions d'euros, pour un projet qui pourrait concerner quelque 315 000 New-Yorkais. La générosité n'a pas de limites...