Dans sa Corrèze très endettée, Hollande choisit la rigueur douce
Au PS, la primaire tourne au concours du meilleur gestionnaire. Et Ségolène Royal n'a pas résisté à une petite vacherie à l'université d'été de La Rochelle :
« La Corrèze est le département le plus endetté de France. Imaginez ce qu'on dirait si c'était le Poitou-Charentes ? »
François Hollande n'a pas apprécié. Le record est gênant : 1 400 euros de dette par habitant, deux fois plus que la moyenne. François Hollande, président du conseil général, espère pourtant le transformer en argument électoral. Pour démontrer que lui, au moins, n'a pas peur de la rigueur. Il répliquait à La Rochelle :
« J'ai été amené à faire des choix extrêmement difficiles. J'ai été amené à réduire de moitié – de moitié ! – le budget d'investissement du département. Je l'ai fait, et je l'assume. »
Il l'assume d'autant plus que cette dette est d'abord un héritage de la droite. En 2008, lorsque François Hollande s'est emparé de la Corrèze, elle s'élevait à 300 millions d'euros.
« Le département est condamné à emprunter »
Enorme pour un département de 240 000 habitants. Mais le socialiste n'a pas inversé la tendance. La dette atteignait 345 millions d'euros fin 2010. Et elle va continuer à gonfler. La faute, encore, à la droite, assure Gérard Bonnet, vice-président du conseil général en charge des finances :
« Il y a un déséquilibre structurel provoqué par l'augmentation des dépenses sociales et la baisse de l'autonomie fiscale. Le département n'a aucune marge de manœuvre, il est condamné à emprunter. »
Un constat partagé par tous les conseils généraux, de gauche comme de droite. L'Etat leur a transféré des compétences comme la gestion du RSA. Et en supprimant la taxe professionnelle, il ne leur a laissé qu'un seul levier fiscal : la taxe foncière.
Le problème, c'est que François Hollande s'est engagé à ne pas l'augmenter. Il n'a pas touché non plus aux budgets du sport, de la culture ou des aides aux communes. Pour l'instant. Sans aide de l'Etat, admet Gérard Bonnet, il faudra revoir la taxe foncière et « les compétences non obligatoires » du département.
Cette année, la Corrèze plafonnera ses investissements à 50 millions d'euros. Moitié moins que la droite, effectivement, mais aussi que sous la première année pleine de la mandature de François Hollande : en 2009, son « plan anti-crise » pour soutenir l'économie locale a coûté cher. Désormais, il n'est plus question de nouvelles routes. Juste de reboucher celles qui en ont vraiment besoin.
Des ordinateurs offerts à tous les collégiens
Le discours est volontariste, mais jusqu'ici, François Hollande pratique une rigueur tout en douceur. « Au conseil général, il n'a pas touché aux avantages du personnel, mais il n'en a pas accordé d'autres », résume ainsi Dominique Borie, responsable FO. « C'est un fin négociateur. »
Primaire PS : le test local
Martine Aubry à Lille, Ségolène Royal en Poitou-Charentes, Arnaud Montebourg en Saône-et-Loire, Manuel Valls à Evry, Jean-Michel Baylet en Tarn-et-Garonne.
Rue89 Le Mensuel a enquêté sur leur bilan local. En kiosques ce mercredi.
Autre exemple de cette austérité pleine de diplomatie : à la rentrée 2010, les parents d'élèves ont reçu un courrier signé François Hollande leur garantissant le maintien de transports scolaires gratuits… mais leur demandant de signer et lui renvoyer un « engagement d'utilisation des transports », pour mettre fin à leur sous-utilisation. Aucune sanction n'était évoquée : la moitié des destinataires n'a pas jugé utile de répondre.
Impossible, pourtant, d'imprimer sa marque sans dépenser. La grande fierté de François Hollande, c'est l'opération « Ordicollèges » : un portable offert à tous les élèves de 5e, 4e et 3e… et un iPad pour les 6e. Un budget de 1,5 million d'euros par an. « L'impact est limité », assure Gérard Bonnet. « Ça correspond au budget de 500 mètres de route. »
Michel Paillassou, maire (UMP) d'Egletons et un des leaders de l'opposition au conseil général, rétorque :
« C'est plus une politique gadget qu'une véritable politique structurante. C'est bien pour les gamins, mais tous les collèges ne sont pas équipés en wifi… Et c'est du matériel chinois, il n'y a aucun retour pour nos entreprises. »
François Hollande ménage pourtant l'électorat de droite. Quand un rapport alarmiste de la chambre régionale des comptes met en cause le musée Chirac de Sarran, le socialiste souligne les économies déjà réalisées et assure que, même avec 52 000 entrées l'an dernier, l'endroit est une des fiertés corréziennes. Peut-être parce qu'il espère lui-même, un jour, laisser au département un musée présidentiel portant son nom…
Photos : François Hollande serre des mains lors d'une réunion avec des membres de l'industrie du bois, le 28 avril (Eric Feferberg/Reuters) ; à l'extérieur du musée du président Chirac à Sarran (Corrèze), en 2009 (Audrey Cerdan/Rue89).
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