Les ex-SS lettons défilent à Riga

Par Le Figaro.fr avec AFP
Mis à jour le 16/03/2015 

Des Lettons qui avaient combattu l'URSS dans les rangs SS pendant la deuxième guerre mondiale, et leurs sympathisants, ont défilé ce jour à Riga au milieu d'un important dispositif policier.

Dans le climat de craintes suscitées par le rôle de la Russie dans le conflit ukrainien, ce défilé annuel, qui est régulièrement dénoncé par Moscou, prend un relief particulier.

Quelque 1500 personnes au total ont marché dans le centre historique de la capitale lettonne, indique le chef adjoint de la police nationale Artis Velss. Le ministre de l'Intérieur Rihards Kozlovskis a quant à lui déclaré que la police "n'avait pas permis" à quelques dizaines de "radicaux" venus "non seulement du côté russe, mais aussi de l'UE et de pays voisins", de perturber l'ordre public. Une quarantaine de personnes se disant militants antifascistes ont manifesté après le défilé, "désinfectant" à l'aide de balais le Monument à la Liberté.

Le 16 mars 1944, la Légion lettonne - sous la direction des Waffen SS allemands - avait livré bataille en Biélorussie à l'Armée rouge, sans pouvoir empêcher l'occupation de la Lettonie par l'Union soviétique qui a suivi pendant près d'un demi-siècle. Des organisations juives, Moscou et la minorité russophone -soit un quart de des deux millions d'habitants- voient dans ce défilé une glorification du nazisme, tandis que certains nationalistes lettons considèrent que les anciens combattants avaient tenté de défendre l'indépendance de leur pays. 

Un représentant du Centre Simon Wiesenthal de Jérusalem, l'historien Efraim Zuroff, présent pour observer l'événement, l'a qualifié de "grand mensonge". "Faire des membres de la Légion lettonne des héros et des combattants de la liberté est absurde. C'est une distorsion de l'histoire. Dans les rangs de la Légion, il y avait pas mal de gens ayant participé à des assassinats de masse de Juifs", a-t-il dit à l'AFP.

Quelque 140.000 Lettons avaient combattu au sein de la Légion et environ un tiers d'entre eux sont morts au combat ou en détention en URSS. Environ 130.000 avaient au contraire choisi de se battre aux côtés des Soviétiques. Un quart sont tombés les armes à la main, dont beaucoup en affrontant leurs compatriotes de la Légion. Certains Lettons avaient accueilli les Allemands en libérateurs. Mais les nazis n'ont pas épargné leur pays, tuant quelque 70.000 des 85.000 Juifs qui y vivaient avec l'aide de certains Lettons.

Le Figaro.fr avec AFP

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